Les Inscriptions d'Asoka

Sacré vers -260 av. J.-C , l'empereur [[Ashoka|Asoka]], de la dynastie Maurya, régna durant 36 ans et unifia le plus vaste territoire connu de l'histoire indienne.
Souverain longtemps légendaire, réputé avoir tué ses 99 frères pour accéder au pouvoir, il entra dans l'Histoire avec la découverte, à partir de 1837, de plusieurs piliers situés à des milliers de kilomètres les uns des autres et portant de longues inscriptions rédigées à la première personne : ses Édits.
Dans ces textes, qui commencent par la formule : "Le roi ami des dieux au regard amical parle ainsi" , Asoka énonce, dans les six premiers : le progrès de la Loi ; définition de la Loi ; le péché ; devoirs des contrôleurs ; protection des animaux. S'y ajoutent ensuite diverses mesures pour le bien-être des populations et autres ordonnances.

La philosophie qui inspire les Édits est bouddhiste, l'Empereur y regrette les guerres du début de son règne, mais il ne renie pas le brahmanisme.
Soucieux d'être compris de ses sujets, Asoka a fait écrire ses Édits en divers dialectes locaux, proches du prâkrit (lui-même dérivé du sanscrit), et adoptant les graphies du lieu.

Ces Édits, qui forment un bref traité de politique et de morale, sont uniques dans l'histoire humaine : jamais Empereur ne s'est exprimé en termes semblables.

On joint en annexe une traduction de l' "Edit XIII", qui est rédigé en grec et araméen, et a été découvert à Kandahar postérieurement à la publication de la première édition de cet ouvrage.

L'avis d'Indeaparis.com
Si le livre commence magnifiquement par une présentation passionnante d'Asoka le Grand, le corpus de l'ouvrage est loin d'être accessible au profane. Singulier travail de traduction, méthodique et commenté des inscriptions d'Asoka, il fera le bonheur des linguistes, historiens et érudits passionnés par un empereur hors du commun.

Auteur : Jules Bloch
Éditeur : Les Belles Lettres
Collection : La Voix de l'Inde
Pagination : 220 pages + carte
ISBN-10 : 2251720154
ISBN-13 : 978-2251720159
Prix : 25 euros (23.75€ port compris à la boutique Indeaparis.com)